Rafa Nadal ocupa seis de cada 10 días para jugar tenis, para ser precisos 210 y unas 1,000 horas al año. Destina tanto tiempo a entrenar que podría ir y venir de la Tierra a la Luna unas ocho veces y cada vez que bota una pelota durante un partido se mandan 1,157,000 mails. ¿Cómo sabemos todo esto?, por el Big Data, empresas deportivas le han entrevistado, analizado cientos de partidos y los han comparado con cifras de la vida real. No hay (casi) ningún dato que no se conozca de él.

Pero hay algo que la data nunca podrá hacer con Rafa, el tenista favorito para ganar esta semana el Abierto Mexicano de Tenis: tomarlos demasiado en cuenta, casi nunca para ser preciosos. “Yo prefiero dejarme sentir, dejar que las sensaciones me guíen”, dijo a este periodista hace un par de años.

Tan preciso ha sido el Big Data -según la tecnología de Movistar- que se sabe que cada que Nadal contesta un pelota durante un partido se suben 15 horas de video en Youtube. También podemos conocer que cambia el cordaje de su raqueta cada nueve partidos y que requiere 10 metros de hilo para hacerlo.

“No le hago mucho casi a la tecnología, prefiero charlar con mis entrenadores y personas cercanas, decirles cómo me siento”, comenta el tenista español.

Pero contrario a lo que ocurre con él, en su Rafa Nadal Academy -que tiene como sponsor y responsable de su tecnología a Movistar- el Big Data, Machine Learning y la Inteligencia Artificial juegan un papel fundamental para el desarrollo del talento. Digamos que lo hacen diferente al método del Nadal de carne y hueso

Tecnología para vencer al rival

Rafa prefiere el método antiguo, por llamarlo de alguna manera, nada que ver con Roger Federer o Novak Djokovic, que sí utilizan algún tipo software y la analítica para mejorar su rendimiento.

Por ejemplo, Nole trabaja con uno de los analistas de datos más afamados del tenis: Craig O’Shannessy, quien a través de los números y reportes ha logrado establecer patrones de juego. Otro de los tenistas que estará en Acapulco y que usa un software para ser más competitivo es el alemán Alexander Zverev, quien ocupa los números para conocer las conductas de sus rivales.

The Guardian documentó el año pasado que Roger Federer contaba con el servicio premium de Golden Set Analytics, una empresa que se describe como “el Moneyball del tenis”.

La aplicación la construyen economistas, matemáticos, estadísticos, ex jugadores entrenados en Harvard, Yale, Stanford y la Universidad de California.

Si Roger quiere revisar la información de un jugador le arroja un informe de al menos 100 partidos, promedios, tendencias, todo lo que quiera saber.

Hasta ahora en lo único que se conoce que la tecnología ha ayudado a Rafa, lo dio a conocer el área de Docencia e Investigación de la Real Federación Española de Tenis cuando documento que gracias a la telemetría, los sensores de vibración y radares de velocidad le han permitido mantener y “remediar la potencia de su derecha”, relató la revista Retina. Pero poco más.

Si te interesa saber qué más ocurre en el mundo virtual cuando Rafa Nadal juega al tenis pues tienes que saber que durante su saque se realizan unas 40,000 búsquedas de Google y cada vez que golpea a la pelota hay unos 70,000 likes en Facebook e Instagram. 

Este capítulo bien podría llamarse, ¿qué pasa en el mundo cuando Nadal juega?